Nel corso di oltre trent’anni, numerose figure di spicco guidano e influenzano l’evoluzione di Claris/FileMaker Inc.
Di seguito vediamo ii fondatori e leader chiave, con una sintesi del loro contributo.
- William “Bill” Campbell (CEO fondatore di Claris). Ex allenatore di football universitario, Bill Campbell (1940–2016) si trasforma in dirigente d’azienda negli anni ’80. Nel 1983 diventa vicepresidente marketing in Apple e nel 1987, su spinta di Sculley, lascia Apple per fondare Claris, assumendo il ruolo di presidente e CEO. Figura centrale nella nascita della società, costruisce Claris da zero, portandola rapidamente al successo con software come MacWrite e FileMaker. È lui a imprimere a Claris una cultura a metà tra quella Apple e una software house indipendente, con attenzione alla redditività e al focus prodotto.
Nel 1990, si dimette in disaccordo con Apple, che decide di bloccare l’IPO di Claris. In seguito diventa CEO di Intuit (1994–1998) e, dal 1997 al 2014, siede nel consiglio di amministrazione di Apple, divenendo un mentore di riferimento per leader come Jobs, Larry Page ed Eric Schmidt. In Silicon Valley è noto come “The Coach” per il suo impatto umano e strategico. - Randy Komisar (co-fondatore di Claris). Avvocato e dirigente, Randy Komisar è uno dei tre fondatori di Claris nel 1987. In Apple opera come consulente legale senior e contribuisce a strutturare lo spin-off Claris, dove ricopre ruoli manageriali, verosimilmente in area legale e operativa. Dopo l’esperienza in Claris, diventa CEO di LucasArts Entertainment e Crystal Dynamics, CFO della startup GO Corporation, e co-fondatore di diverse imprese. Autore del bestseller “The Monk and the Riddle”, dal 2005 è venture capitalist presso Kleiner Perkins, uno dei fondi più noti della Silicon Valley. In Claris, è determinante nella fase di avvio strategico, grazie alla sua competenza legale e finanziaria, cruciale per un potenziale spin-off.
- Yogen Dalal (co-fondatore di Claris). Ingegnere e innovatore di origine indiana, Yogen K. Dalal si laurea a Stanford e nel 1974 cofirma la prima specifica del protocollo TCP/IP, con Cerf e Kahn. Negli anni ’70 lavora a Xerox PARC sui protocolli Ethernet e XNS, poi entra in Metaphor (analytics) e, dopo l’acquisizione da parte di IBM, partecipa alla fondazione di Claris. In Claris diventa VP of Engineering, guida un team di oltre 150 ingegneri e contribuisce a sviluppare solide architetture software, probabilmente spingendo per la strategia multipiattaforma (Mac e Windows). Dopo 4 anni, lascia Claris ed entra nel fondo Mayfield (1991), dove resta per 25 anni. In seguito co-fonda la startup medtech Glooko. Incarna la figura del visionario tecnico dietro Claris.
- Dominique Goupil (Presidente FileMaker Inc.). Francese, entra in Apple Francia nel 1987, passa in Claris nel 1990 come direttore europeo e si trasferisce in California. Negli anni ’90 diventa Vice President e poi Presidente di Claris, e nel 1998 assume la guida di FileMaker Inc., mantenendo il ruolo per oltre 20 anni, fino al 2019.
Sotto la sua guida, FileMaker espande la presenza internazionale, apre sedi in Europa e Asia, e lancia la DevCon (Developer Conference) nel 1996. È il garante di una crescita costante e redditizia, pur mantenendo una strategia prudente.
Nel tempo, preferisce consolidare il business piuttosto che rischiare grandi rivoluzioni, mantenendo un profilo riservato. Verso la fine degli anni 2010 passa il testimone a Brad Freitag, pur restando advisor. La sua eredità è una comunità forte e una leadership stabile. - Brad Freitag (CEO di Claris dal 2019 al 2023). Manager americano, entra in FileMaker Inc. nel 2013 come VP Sales per le Americhe, dopo esperienze in SAP e Roambi. Nel 2015 diventa VP Worldwide Sales, e nel marzo 2019 viene nominato CEO, poco prima del rilancio del marchio Claris.
Freitag definisce una strategia ambiziosa, punta a triplicare la base utenti in 5 anni e spinge l’evoluzione verso cloud e low-code. Sotto la sua guida nascono Claris Connect e Claris Studio, e si consolida l’idea di una piattaforma unificata.
Durante la pandemia COVID-19, guida Claris in chiave proattiva, lanciando iniziative a supporto delle comunità (es. app sviluppate per ospedali e scuole). Rafforza il ruolo sociale e pratico della piattaforma. Nel 2023 lascia l’azienda per una nuova avventura nel settore tech, lasciando una “nuova Claris” strutturata e competitiva. - Altre figure rilevanti. Oltre ai nomi principali, altre personalità contribuiscono significativamente alla storia di Claris:
- Jeanne Seeley, dirigente tecnica proveniente da Apple, guida lo sviluppo di vari prodotti Claris negli anni ’90.
- Susan Prescott, oggi VP in Apple, lavora in FileMaker Inc. come VP Marketing nei primi anni 2000, contribuendo al riposizionamento del brand.
- Dave Schumacher e Kevin Mallon, storici evangelist di FileMaker, costruiscono la comunità sviluppatori con DevCon e programmi di certificazione.
- Andy LeCates, attuale Director of Product Evangelism, è voce autorevole di Claris da oltre 20 anni, punto di riferimento fra azienda e utenti.
- Giuliano Iacobelli, ex CEO di Stamplay, oggi è VP in Claris, rappresentando la nuova generazione di leadership tecnica, orientata a cloud e innovazione.
Dal 2023, Ryan McCann subentra come CEO, GIà responsabile vendite Claris per molti anni, garantisce continuità nella visione strategica impostata da Freitag.