La linea Presario nasce nell’agosto 1993 come prima vera incursione di Compaq nel mercato retail, con il lancio della serie Presario 400.
Questi PC, venduti nei grandi magazzini, nei negozi e nelle catene di elettronica, vengono posizionati nella fascia consumer e home office, con un occhio attento al prezzo: diventano subito tra i primi computer disponibili a meno di 1000 $.
Fin dall’inizio, Compaq sperimenta alternative ai processori Intel: nel 1994 introduce anche CPU AMD e Cyrix, offrendo maggiore flessibilità e mantenendo prezzi competitivi.
Compaq Presario 4808 - 1977 (Foto: Rderijcke - Own work, CC BY-SA 4.0, Wikimedia)
Series 1 (1993–1996)
All’inizio troviamo i modelli della serie 400, seguiti nel settembre 1994 da 500, 700 e 900 (comprese le varianti “CDS” dotate di CD-ROM e scheda Sound Blaster 16). Questi desktop sono basati su processori i486, Pentium o compatibili, dotati di 4–8 MB di RAM, hard disk da 200–340 MB e modelli con modem integrato: sono computer già pronti per l’utente domestico, con Windows 3.1x e software come TabWorks preinstallati.
Series 2 (1996–1998)
Nel 1996 arriva la seconda generazione: le serie 4000, 6000, 8000 e le AIO (all-in-one) della serie 3000. Il design si evolve: i case presentano forme concave o in stile “astronave”, con pulsanti di accesso rapido sulla scocca. I processori vanno dal Pentium ai chip AMD K5/K6 o Cyrix; alcuni modelli offrono schede grafiche PowerVR via PCI. Nasce anche il primo notebook Presario, la serie 1000, con display LCD da 11,3", modem integrato e supporto PC Card.
Series 3 (1998–1999)
Il 1998 segna la fine delle AIO. Le serie 5000–5600 (desktop), e i nuovi portatili 1200–1600 prendono il posto dei precedenti modelli. I case mantengono il design “astronave”, ma con linee più morbide; alcune unità desktop incorporano lettori DVD, schede grafiche AGP e modem Ethernet; i portatili adottano CPU Celeron, Pentium II o AMD K6‑2. Internet si fa strada anche grazie al modello Presario 300 series Internet mini-notebook, il primo Presario leggero (tre libbre) con networking USB basato su linea telefonica a 1 Mb/s.
Series 4 (1999–2000)
Nel 1999 Compaq presenta le serie 5300–7900 e alcune varianti build-to-order. I case si curvano rispetto al passato, con pannelli frontali traslucidi che nascondono porte USB e FireWire. I processori includono Pentium III, Celeron, Duron, con sistemi completi di CD-ROM, AGP, suono e modem integrato.
Series 5 (2000–2002)
Ultima generazione realizzata da Compaq prima dell’acquisizione da parte di HP. Vengono presentate le serie 5000, 7000, 8000, e successivamente 4000 e 6000. I case si rinnovano totalmente: style più elegante, plastiche colorate intercambiabili, alloggi per dischi, e hardware aggiornato fino a Pentium 4, Athlon XP e Athlon. Il sistema operativo passa a Windows XP.
Pos acquisizione HP (2002–2013)
Dopo il 2002, HP continua a produrre alcuni modelli Presario, ma come entry-level della linea consumer Compaq, parallela alla serie Pavilion. Vengono lanciati desktop (SG, CQ) e notebook (CQ, V, R), spesso ribrandizzati da modelli HP Pavilion. Questa linea rimane operativa fino al 2013.
Riepilogo per generazione
- Series 1 (1993–1996): 400, 500, 700, 900. CPU i486/Pentium, primi AIO, Windows 3.1x.
- Series 2 (1996–1998): suitcase-style 4000/6000/8000, AIO 3000, primo notebook 1000.
- Series 3 (1998–1999): tower 5000–5600, laptop 1200–1600; introduce DVD, Ethernet, K6-2.
- Series 4 (1999–2000): 5300–7900, design con pannelli traslucidi, porte FireWire/USB.
- Series 5 (2000–2002): 5000/7000/8000 (+4000/6000), nuovi case e hardware fino a P4/Athlon XP.
- Post-acquisizione (2002–2013): desktop SG/CQ, laptop CQ/V/R sotto HP; marchio Presario dismesso nel 2013.