Gli anni Ottanta segnano un’espansione poderosa. HP entra con decisione nel mercato dei personal computer e delle stampanti, due aree che diventeranno centrali nella sua identità futura.
Nel 1980 lancia l’HP-85, un sistema integrato con monitor, tastiera e stampante, pensato per l’uso personale. È tra i primi PC “all-in-one” e anticipa concetti che diventeranno comuni nei decenni successivi.
HP 85 (Foto collezione privata Felice Pescatore)
Nel 1983 presenta l’HP-150, uno dei primi computer dotati di touchscreen: lo schermo risponde al tocco grazie a una griglia di raggi infrarossi. L’HP-150 adotta anche il floppy disk da 3,5 pollici, contribuendo a diffonderne l’uso come standard. L'anno successivo, HP cambia le regole del gioco con la LaserJet, la prima stampante laser da tavolo pensata per l’ufficio: è veloce, silenziosa, precisa: diventa un prodotto iconico che porta HP a dominare il mercato della stampa per i decenni a venire.
Nel 1988 arriva la DeskJet, la prima inkjet a prezzi accessibili per l’uso domestico. Con il modello 500C viene introdotta la stampa a colori. Nel 1989, HP lancia la OfficeJet, la prima multifunzione capace di stampare, fotocopiare e inviare fax. Sempre nel 1989, HP acquisisce Apollo Computer, rafforzandosi nel mercato delle workstation UNIX. L’operazione consolida la gamma HP 9000 e il sistema operativo HP-UX, rendendo l’azienda un attore di primo piano nel computing tecnico-scientifico.
Nel 1989, il garage di Palo Alto viene dichiarato “luogo di nascita della Silicon Valley”, simbolo dell’eredità pionieristica dell’azienda. Alla fine del decennio, HP è un colosso da quasi 10 miliardi di dollari di fatturato e più di 85.000 dipendenti. .
Nel corso degli anni Novanta HP espande ulteriormente le sue attività, cavalcando la diffusione globale del PC e l’avvento di Internet.
Lancia la linea HP Pavilion per il mercato domestico e introduce nuove stampanti a colori e multifunzione, consolidando la sua posizione di leader. Nel 1991 presenta la DeskJet 500C, prima stampante a getto d’inchiostro a colori.
Nel 1994 arriva la OfficeJet, il primo dispositivo all-in-one per l’ufficio. HP continua a essere leader nei server UNIX e nelle workstation, mentre si affaccia al mondo dei server x86 per aziende. I suoi sistemi vengono adottati da istituzioni, enti pubblici e grandi imprese.
Il 1996 è l'anno dell'addio a David Packard.
Nel 1999 si compie una trasformazione storica: HP scorpora le sue attività storiche nei settori strumentazione scientifica, medicina e componenti elettronici, fondando Agilent Technologies.
L’IPO di Agilent diventa una delle più grandi mai realizzate nella Silicon Valley, con HP mantiene il controllo con l'84% delle azioni fino alla cessione completa l’anno successivo
Nello stesso anno, HP nomina Carleton S. (Carly) Fiorina CEO: è la prima donna a guidare un’azienda inclusa nel Dow Jones Industrial.
Sotto la sua leadership nasce il brand HP Invent, si consolidano gli utili, ma la forza lavoro sciente a circa 84.000 persone. Inizia così una rivoluzione interna che porta HP ad affermarsi come leader mondiale di soluzioni IT, abbracciando praticamente qualsiasi campo: dal consumer alle grandi corporate, passando per l’imaging, la stampa, ecc..
Alla fine del decennio, HP è un colosso da oltre 40 miliardi di dollari di ricavi, attivo in oltre 120 paesi, e si prepara a competere su scala planetaria.