Nel 1983 Olivetti presenta l'M10, un personal computer portatile basato sul design del Kyotronic TC-85, che la casa di Ivrea prende in licenza per creare un prodotto con il proprio marchio.
Il prezzo è in linea con le soluzioni di mercato del tempo: da 1 milione di lire a 2.4 milioni, in base al tipo e al numero di accessori scelti tra cui, va segnalato, un evoluto Modem da 300 baud.
Olivetti M20 (Foto collezione privata Felice Pescatore)
Da sottolineare che la casa di Ivrea non è l'unica a prendere in licenza la soluzione di Kyocera: troviamo infatti NEC (PC-8201A, venduto sul mercato asiatico) e Tandy (TRS-80 M100, destinato al mercato USA).
La soluzione Olivetti rivede il progetto originale in diversi aspetti e sposa l'idea che comincia a svilupparsi per il mondo portatile che comincia, lentamente, a discostarsi dall'essere solo un "clone" trasportabile del mondo desktop.
L'M10 dispone di una CPU 80C85 di OKI (compatibile con l'Intel 8085), una RAM di 8KB (fino a 32KB), ROM da 32KB o 64KB, una porta parallela, una porta seriale, una porta speciale per l'unità a nastro e una per il collegamento a lettori di codici a barre.
Rispetto a Kyocera, la soluzione Olivetti presenta uno schermo inclinabile di 30° per facilitare la lettura dell'ottimo display LCD da 40 colonne per 8 linee.
Di base l'M10 dispone di una ROM on Basic incorporato e quindi non necessita del DOS, anche se è disponibile una ROM specifica (tipicamente con l'MS DOS 3.3), rendendo il boot della macchina praticamente istantaneo, e vantando una durata della batteria stupefacente: 40gg per l'uso di 1h al giorno o 5gg con l'uso di 4h al giorno. Il tutto con 4 stilo da 1.5V. Sempre in ROM sono incorporate alcune applicazioni di base, estendibili tramite altre ROM o caricabili dall'unità a cassette. Una nota interessante è che la ROM originale (Basic) è co-scritta da Bill Gates, come lui stesso ama ricordare in più occasioni.
Ultimo aspetto caratteristico è il salvataggio dei file direttamente in RAM che viene resa "non volatile" grazie all'alimentazione delle pile e della relativa power battery di supporto.
Le principali caratteristiche tecniche sono:
- CPU: OKI 80C85 (CMOS a 8 bit) 2.4MHz
- RAM: 8K (espandibile a 32K)
- ROM: 32K (espandibile a 64K)
- Tastiera: 94 tasti QZERTY (tastierino numerico selezionabile)
- Grafica: modalità testo con 8 righe da 40 caratteri; mdodalità grafica monocromatica 240x64 pixel
- Display: LCD
- I/O: RS232c, parallela, seriale, speciali (datasette)
- Memorie di massa: RAM con supporto power battery per la persistenza
- Dimensioni e Peso: 30x21x5 cm / 1.7 Kg
Pubblicità italiana dell’Olivetti M10 (1985) – campagna promozionale di Accademia per un corso a distanza di programmazione. L'M10 veniva descritto come “il sesto senso” dell’informatica personale. (Fonte: materiale promozionale storico, uso storico/divulgativo).