Negli anni ’70 l’informatica professionale in Italia è dominata da mainframe e minicomputer, spesso importati o sviluppati da colossi esteri e nazionali. Nel 1972 viene avviato il progetto Camera ‘72, mentre due anni dopo nasce la Società Friuli Venezia-Giulia, in seguito Insiel del Gruppo Finsiel.
Nel 1976 nasce la Sogei (Società Generale d’Informatica) per lo sviluppo e la conduzione del Sistema Informatico dell’Anagrafe Tributaria. e cominciano ad affacciarsi sul mercato piccole società pionieristiche, sotto la spinta della prima ondata di informatica personale, che segna l'inizio della diffusione domestica dei personal computer nel nostro Paese.
In questo contesto fioriscono numerose aziende informatiche italiane, alcune destinate a lasciare un segno indelebile, altre a scomparire di fronte alla competizione internazionale. Oltre ad Olivetti, si annoverano: General Processor, Mistral, Frael, Olidata, Finson, Zucchetti, Acca Software ed altre.
Queste aziende sono l'evoluzione di piccole realtà locali che progettavano in casa microcomputer originali (General Processor, Frael), o frutto di realtà accompagnate dall’intervento pubblico che prova a sostenere lo sviluppo di una filiera nazionale (IME, Mistral), in un settore dominato dagli standard internazionali.
Da questo connubio si può meglio comprendere la storia di realtà come Olidata, che sono riuscite a rinascere dopo crisi profonde, Finson e Zucchetti, che hanno costruito con continuità un successo basato sulla conoscenza del mercato locale e sull’innovazione incrementale. Il contributo di queste aziende al panorama italiano è duplice e si affianca al prestigio internazionale della grande Olivetti.
Il focus principale è stato quello di fornire soluzioni informatiche domestiche e professionali a generazioni di utenti italiani, spesso adattando l’innovazione tecnologica alle esigenze linguistiche e normative del nostro paese. Ciò ha portato alla creazione di competenze, posti di lavoro qualificati e persino modello di franchising, come nel caso di CDC.
La metà degli anni Ottanta vede, inoltre, nascere un fiorente mercato di PC “cloni”, spesso a prezzi dimezzati rispetto agli IBM originali.
Soprattutto nei centri urbani compaiono decine di negozi specializzati che assemblano case, schede madri e periferiche provenienti dal Far East. Mentre le grandi multinazionali perfezionano le proprie linee e le catene di franchising costruiscono una rete di punti vendita, questi "artigiani della tecnologia" offrono configurazioni su misura, aggiornamenti veloci e assistenza diretta.
Molti assemblatori italiani non lasciano tracce documentali, ma grazie a raccolte di riviste e database online è possibile risalire ai nomi più "famosi" e qualche loro prodotto, proprio come Staver Computer e Bit Computers e diversi altri marchi oggi quasi dimenticati.
Staver Computer: nasce a Verona il 2 gennaio 1987, con sede in Viale del Lavoro 43, e viene costituita come società per azioni.
Inizialmente si occupa della distribuzione di macchine e attrezzature per ufficio, ma cavalcando il boom dei compatibili si sposta presto sull’assemblaggio di personal computer, tanto che a partire dal 1993 Staver il marchio compare negli elenchi IBM dei sistemi compatibili con OS/2 2.x, grazie a modelli come i 386 SX-40, PC 386 SX-33, PC 386 SX40-80, e i più potenti PC 486 DLC-40, PC 486 DLC-80 e PC 486 DLC33-720.
La presenza in questa lista dimostra che le macchine sono conformi agli standard e capaci di eseguire sistemi multitasking avanzati. Molti dei primi modelli sono tower imponenti, con doppio floppy da 3,5” e 5,25”, tasto turbo per modificare la frequenza di clock e keylock per bloccare l’avvio: caratteristiche tipiche dei compatibili di fascia medio-alta. Dal punto di vista estetico, i case sono beige, con badge metallici Staver applicati sul frontale vicino al pulsante turbo.
Staver 386 Tower (Foto collezione privata Felice Pescatore)
Il logo, in caratteri maiuscoli scuri e squadrati, vuole trasmettere serietà e robustezza, ben allineato alla clientela professionale. Nonostante gli sforzi per competere con i grandi marchi, Staver non riusce a consolidare il proprio brand e alla fine degli anni novanta la società risulta già inattiva.
Scheda Staver
- Logo: scritta maiuscola squadrata, blu scuro/nero, su badge metallici.
- Sede: Verona, Viale del Lavoro 43.
- Periodo: 1987 – fine anni ’90.
- Modelli noti: 386 SX-40, 386 SX-33, 386 SX40-80, 486 DLC-40/80, 486 DLC33-720.
- Caratteristiche: torri imponenti, doppio floppy, Turbo, keylock, certificati OS/2.
Bit Computers / PC Bit: protagonista minore della scena italiana con sede a Roma in via Carlo Perrier.
Il marchio è ricordato soprattutto per il modello PC BIT 286, compatibile IBM PC/AT e basato su processore Intel 80286. I sistemi sono generalmente dei desktop AT con doppio floppy, linee squadrate e LED rossi: l’archetipo del compatibile della seconda metà degli anni ’80.
Computer PC bit (Foto collezione privata Felice Pescatore)
Il logo PC Bit, ben visibile su case e monitor, è composto dalla scritta “PC bit” con un caratteristico simbolo grafico a blocchi rossi e grigi, evocativo del concetto di pixel e digitalizzazione. Questo badge adesivo, applicato in evidenza sul frontale, da' al marchio una riconoscibilità immediata, diversa dalla semplicità di altri assemblatori coevi. Non risultano altri modelli a marchio "Bit", circostanza che conferma la brevissima parabola di questa azienda.
Scheda PC Bit
- Logo: scritta “PC bit” con simbolo a blocchi rossi e grigi.
- Sede: Roma, via Carlo Perrier.
- Periodo: metà anni ’80 – fine anni ’80.
- Modello noto: PC BIT 286.
- Caratteristiche: desktop AT basso, doppio floppy, badge distintivo.
Unibit S.p.A: con sede a Roma, è uno dei marchi più visibili nelle pubblicità su MC Microcomputer nei primi anni ’90.
Computer Unibit (Foto collezione privata Felice Pescatore)
Propone una gamma completa di desktop (serie DS) e notebook (serie LS), e tra i modelli si annoverano i DS 216 (286/16 MHz), DS 320 (386SX/20 MHz) e il più potente DS 425 (486).
Il logo Unibit, in rosso o blu, è moderno e facilmente riconoscibile, stampato su adesivi colorati applicati sui case tower beige e spicca nelle campagne pubblicitarie che sono creative e ironiche, con slogan come “non comprarlo subito” che colpiscono il pubblico.
Scheda Unibit
- Logo: scritta moderna in rosso o blu.
- Sede: Roma.
- Periodo: primi anni ’90.
- Modelli noti: DS 216, DS 320, DS 425.
- Caratteristiche: pubblicità ironiche, adesivi colorati, immagine giovane.
Unidata: realtà romana, simile a Unibit, che importa e rebrandizza sistemi compatibili.
Viene citata in MC Microcomputer e in archivi dedicati ad OS/2 per i suoi notebook, tra cui il Notebook 2100 (286).
Scheda Unidata
- Logo: scritta sobria in blu scuro.
- Sede: Roma.
- Periodo: fine anni ’80 – primi anni ’90.
- Modello noto: Notebook 2100 (286).
- Caratteristiche: portatili business, adesivi discreti.
Veridata: marchio internazionale presente su tutto il territorio italiano, in particolare con i portatili LapPower 286 e LapPower 386.
Il logo, in blu/azzurro con scritta tondeggiante, è accompagnato da badge rettangolari metallici applicati sui notebook, mentre le pubblicità usano immagini suggestive, come cascate e giardini, per esaltare la resa cromatica dei display.
Scheda Veridata
- Logo: scritta tonda blu/azzurra con marchio LapPower.
- Sede: Internazionale, distribuita in Italia.
- Periodo: fine anni ’80 – primi ’90.
- Modelli noti: LapPower 286, LapPower 386.
- Caratteristiche: badge metallici, comunicazione elegante.
Master: brand che compare in pubblicità e recensioni su MC Microcomputer nei primi anni ’90, con desktop e notebook 486. I modelli noti includono il Master 486/40S (desktop) e il Master 486/33 (notebook).
Scheda Master
- Logo: scritta maiuscola nera o rossa.
- Sede: Italia.
- Periodo: inizio anni ’90.
- Modelli noti: Master 486/40S, Master 486/33.
- Caratteristiche: posizionamento medio-alto, immagine solida.
Siel Computers: nota per gli strumenti musicali (Sisel), tenta a metà anni ’80 di entrare nel mercato dei computer, producendo compatibili 8088 e 286 destinati soprattutto al settore business.
Scheda Siel Computers:
- Logo: scritta blu scuro, stilizzata.
- Sede: Parma (storica sede Siel).
- Periodo: metà anni ’80.
- Modelli noti: compatibili 8088 e 286.
- Caratteristiche: badge metallici, immagine sobria.
MHT (Microsystem High Tech): attiva a cavallo tra anni ’80 e ’90 a Milano, si concentra su computer compatibili 286 e 386 a prezzi competitivi.
Scheda MHT:
- Logo: scritta squadrata nera.
- Sede: Milano.
- Periodo: fine anni ’80 – metà anni ’90.
- Modelli noti: 286, 386.
- Caratteristiche: adesivi MHT, posizionamento aggressivo.
Pegasus Computer: si distingue per in logo caratterizzato da un cavallo alato blu intenso, ispirato al mito del Pegaso, raffigurato in forma stilizzata su adesivi rettangolari.
Scheda Pegasus:
- Logo: cavallo alato blu intenso, stilizzato.
- Sede: Roma e Milano (diffusione).
- Periodo: primi anni ’90.
- Modelli noti: non documentati.
- Caratteristiche: simbolo evocativo di velocità e potenza.
Leader Computers: appare in inserzioni tra il 1988 e il 1990, con compatibili entry level basati su 8086 e 286.
Scheda Leader Computers:
- Logo: scritta nera maiuscola con “Computer” in corsivo blu.
- Sede: Italia. Periodo: 1988 – 1990 ca.
- Modelli noti: compatibili 8086 e 286.
- Caratteristiche: sistemi entry-level, badge bianchi o argentati.
Escom (Italia): di origine tedesca e nota per l'acquisto della proprietà intellettuale della piattaforma Amiga (1995), in Italia diviene molto visibile grazie a una rete di negozi e franchising nei primi anni ’90.
Scheda Escom:
- Logo: scritta azzurra lineare.
- Sede: Germania, filiale italiana.
- Periodo: primi anni ’90 – 1996.
- Modelli noti: 386, 486, Pentium.
- Caratteristiche: badge rettangolari blu, rete capillare di negozi.
Micronica: attivo nei primi anni ’90, propone compatibili 386 e 486 con case AT beige.
Scheda Micronica:
- Logo: scritta rossa o nera.
- Sede: Italia.
- Periodo: primi anni ’90.
- Modelli noti: compatibili 386 e 486.
- Caratteristiche: cloni AT beige, fascia economica.
PC Brains: marchio diffuso soprattutto nell’area di Napoli e della Campania, il cui ricordo sopravvive grazie a testimonianze dirette. Molti appassionati ricordano i case tower AT marchiati con un inconfondibile adesivo verde, raffigurante una testa stilizzata di profilo, attraversata da linee che richiamavano le piste di un circuito stampato.
Scheda PC Brains:
- Logo: adesivo verde con testa stilizzata a circuito.
- Sede: Napoli / Campania.
- Periodo: primi anni ’90 (stimato).
- Modelli noti: non documentati.
- Caratteristiche: adesivo verde distintivo, forte impatto visivo, memoria affidata alle testimonianze.
PC Brains (Foto collezione privata Felice Pescatore)
La vicenda di Staver, Bit Computers, Unibit, Unidata, Veridata, Master, Siel, MHT, Pegasus, Leader, Escom, Micronica e PC Brains racconta un’Italia in cui i PC compatibili venivano assemblati e venduti con marchi locali, spesso per pochi anni e con una documentazione oggi scarsa.
Sono storie parallele di tentativi industriali, esperimenti commerciali e improvvisazioni artigianali, accomunate da un destino comune: la difficoltà di reggere la concorrenza dei grandi brand globali e dei sistemi assemblati industrialmente a basso costo.
Altri sistemi compatibili con marchi praticamente sconosciuti (Foto collezione privata Felice Pescatore)
A distanza di trent’anni, questi marchi minori restano testimonianze preziose di una fase pionieristica della storia informatica italiana, quando l’idea di un computer “fatto in casa” sembrava alla portata di chiunque avesse il coraggio di provarci, dando vita anche al fenomeno degli Assemblati in Cantina.