Microsoft XboxMicrosoft XboxLa nona generazione non è tanto una rivoluzione nel senso tradizionale del termine, quanto piuttosto una trasformazione culturale e tecnologica profonda.
Le console non sono più isole chiuse, ma nodi di un ecosistema interconnesso, in cui l’hardware, il software, i servizi, l’esperienza sensoriale e la connessione cloud cooperano per ridefinire il videogioco come piattaforma viva, flessibile, distribuita.
A fine 2020, Sony ha aperto la strada con la sua nuova ammiraglia, la PlayStation 5, disponibile in due versioni: una con lettore Blu-ray e una completamente digitale.
Sony PlayStation 5 (uso per scopi divulgativi)
Al di là del design audace e futuristico, la PS5 ha segnato un netto miglioramento in termini di prestazioni rispetto alla sua predecessora, grazie all’adozione di un’architettura personalizzata sviluppata in collaborazione con AMD.
Il cuore della console è costituito da una CPU a 8 core basata su architettura Zen 2 e una GPU basata su RDNA 2, con una potenza di calcolo pari a oltre 10 teraflop. Ma ciò che davvero ha fatto parlare è l’adozione di un SSD ad altissima velocità, in grado di abbattere drasticamente i tempi di caricamento e aprire nuove possibilità di progettazione dei mondi di gioco.
Accanto a questa potenza tecnica, Sony ha introdotto il controller DualSense, autentico protagonista dell’esperienza PS5. Grazie al feedback aptico avanzato e ai grilletti adattivi, il giocatore può percepire con precisione la tensione di un arco, il terreno su cui si muove o il rinculo di un’arma. Un livello di immersione fisica mai raggiunto prima.
A fine 2020, Microsoft risponde con la nuova XBox, accompagnata da una strategia duale: da un lato la XBox Series X, la console più potente del mercato al momento del lancio, pensata per i giocatori hardcore che cercano il massimo della risoluzione e delle performance (fino a 12 teraflop, 4K nativo e supporto a 120 fps). Dall’altro la XBox Series S, più compatta, completamente digitale e dal prezzo accessibile, pensata per chi vuole entrare nella next-gen senza spendere troppo.
Microsoft XBox Series S (uso per scopi divulgativi)
Ma la vera forza dell’offerta Microsoft non risiede solo nell’hardware, bensì in un ecosistema integrato e fortemente orientato ai servizi.
Il cuore di tutto è Xbox Game Pass, un abbonamento mensile che permette l’accesso a una libreria in continua espansione di centinaia di giochi, dai blockbuster tripla A alle perle indie. Con l’arrivo di xCloud, il servizio di cloud gaming di Microsoft , è possibile giocare a titoli Xbox anche su smartphone, tablet e PC, senza la necessità di possedere fisicamente una console.
Un’altra innovazione degna di nota è la funzione Quick Resume, che consente di sospendere e riprendere più giochi contemporaneamente esattamente dal punto in cui erano stati lasciati, offrendo una fluidità d’uso simile a quella delle app mobili.
Sebbene tecnicamente appartenente all’ottava generazione (con il suo lancio avvenuto nel 2017), la Nintendo Switch continua a giocare un ruolo chiave anche nella nona. La sua natura ibrida, capace di trasformarsi da console portatile a dispositivo da salotto in pochi secondi, ha reso obsoleta la distinzione tra console domestiche e portatili. Nintendo ha saputo valorizzare la Switch con continue revisioni (come la versione OLED del 2021) e una line-up di titoli forti, rinnovando continuamente l’interesse del pubblico.
Nonostante l’hardware sia meno potente rispetto a PS5 e Xbox Series, la forza di Nintendo resta nel game design creativo, nella capacità di sorprendere e coinvolgere con titoli come Zelda: Tears of the Kingdom, Splatoon 3 e Super Mario Wonder.
Nintendo risponde nel 2025 (ad otto anni dal debutto della prima versione della Switch e a 4 da quella OLED) con la Switch 2.
Nintendo Switch 2 (uso per scopi divulgativi)
Con questa console, la casa di Kyoto non solo rinnova il concetto di gioco ibrido che ha reso celebre il modello originale, ma lo potenzia in ogni suo aspetto, combinando portabilità, prestazioni da salotto e una profonda attenzione all’esperienza sociale e immersiva. Al lancio non poteva mancare un nuovo capitolo dedicato a Super Mario: il nuovo Mario Kart World.
La Switch 2 conserva la filosofia del “gioca dove vuoi, come vuoi”, ma lo fa attraverso un dispositivo dal design più maturo, con una scocca raffinata, materiali più robusti e bordi sottili che incorniciano un nuovo schermo LCD da 7,9 pollici e un chip NVIDIA personalizzato, basato su architettura Ampere. I nuovi Joy-Con 2, riprogettati da zero: ora si agganciano tramite un sistema magnetico più stabile e intuitivo, risolvendo definitivamente i problemi meccanici della generazione precedente.
Dal punto di vista software, Nintendo ha curato con attenzione la retrocompatibilità: i giochi della prima Switch sono perfettamente funzionanti sulla nuova console, e molti titoli storici ricevono aggiornamenti grafici o patch di miglioramento. È inoltre confermata la presenza dell’Expansion Pack di Nintendo Switch Online, che consente di accedere a giochi classici da N64, GameCube e Game Boy Advance, con opzioni avanzate come salvataggi rapidi, filtri grafici e modalità multiplayer.
Un aspetto fondamentale della nona generazione è il mutamento del paradigma di fruizione: non è più necessario possedere una console per accedere a esperienze di gioco avanzate. Il cloud gaming, con soluzioni come Xbox Cloud Gaming (xCloud), Nvidia GeForce NOW, Amazon Luna e il defunto Google Stadia, sta ridefinendo il concetto stesso di piattaforma. Il gioco diventa un servizio, accessibile ovunque ci sia una connessione stabile.
A tutto ciò si aggiunge un uso crescente dell’intelligenza artificiale nei videogiochi, non solo per migliorare l’interazione e il comportamento dei personaggi non giocanti (NPC), ma anche per automatizzare operazioni complesse (come il bilanciamento dei livelli o la generazione procedurale dei contenuti), semplificare la localizzazione o facilitare l’accessibilità per persone con disabilità.
Non sappiamo ancora quanto durerà questa generazione, ma è chiaro che il suo lascito sarà determinato non solo dalla potenza grafica, ma dalla capacità di integrare mondi, esperienze e persone in una nuova idea di gioco.